Non c’è bisogno di mentire, lo facciamo tutti ogni tanto. Proprio quando sei intento a cominciare a scrivere quella mail che ti porti dietro dal giorno prima, improvvisamente ti ritrovi catapultato a leggere la recensione negativa fatta al ristorante dove i tuoi amici hanno prenotato per sabato o a guardare su Instagram cosa si è preparata per colazione J Lo. Al ventesimo giretto su Amazon è già l’ora di pranzo e la famigerata mail non ha ancora lasciato il tuo porto. Sai che dovevi fare quella semplice azione, ma non l’hai fatto e così inizi a sentire un certo senso di colpa che però non cambierà il fatto che quella mail non verrà scritta nemmeno domani.

La procrastinazione è un meccanismo estremamente comune che per quanto ne sappiamo “succede e basta” e che si nasconde puntualmente dietro a delle frasi di rito come “Non ho avuto tempo”, “Avevo altro da fare” o “Me ne sono dimenticato”. Nulla di cui preoccuparsi se si tratta di una reazione sporadica e se la mail in questione è rivolta al produttore dei vostri cereali preferiti che invece di aver messo due cucchiai di gocce di cioccolato nella busta ne ha messo soltanto uno. Nel caso in cui risposte di questo tipo si ripetono per un lasso di tempo prolungato e per molti dei task che una persona dovrebbe svolgere, allora è probabile che ci troviamo davanti ad un procrastinatore seriale, qualcuno di cui diffidare, anche se il procrastinatore siete voi stessi.

Identikit di un procrastinatore

La vera domanda che fa la differenza quando si parla di comportamenti umani apparentemente insensati è: perché succede? Sapevo benissimo di dover scrivere una mail di lavoro, non l’ho fatto e non mi spiego il perché, ma so che di per certo non ho portato a termine un compito che mi ero prefissato. Quando procrastiniamo si innesca automaticamente un atteggiamento di attesa in cui benché rimangano presenti gli obiettivi non si attiva nessun tipo di azione esecutiva. Al suo posto invece il nostro cervello accende dei riflettori mirati su altri tipi di azioni a nostra disposizione che non portano a nessun tipo di risultato, ma che per qualche ragione ci distraggono e alleviano lo stress immediato, peggiorando ovviamente quello a lungo termine. L’ansia e la paura di fallire possono essere proprio la miccia di tutto il processo che passa dall’attesa consapevole, al senso di colpa per poi reincarnarsi in ulteriore angoscia, creando così un circolo vizioso senza fine.

Per spiegare la tendenza dei procrastinatori, lo studioso Tim Urban, fondatore di Wait But Why, utilizza la Matrice di Eisenhower: